Italia e Portogallo, gli ultimi due campioni d’Europa, sono nello stesso girone agli spareggi di qualificazione ai Mondiali!

Ciò significa che una delle due superpotenze europee salterà la Coppa del Mondo in Qatar il prossimo anno.

Nelle semifinali del girone 3, l’Italia incontrerà in casa la Macedonia del Nord, il Portogallo accoglierà la Turchia. La data della semifinale è il 25 marzo dell’anno successivo.

Le vincitrici della semifinale si incontreranno nella finale quattro giorni dopo, ospitata dal Portogallo, decisa anche con un sorteggio.

Come lo spietato “gioco della palla” di Zurigo, due superpotenze devono battersi in Coppa del Mondo, e c’è posto solo per una.

I due allenatori, Roberto Mancini e Fernando Santos, hanno detto, dopo le qualificazioni fallite e il secondo posto nel loro girone, che sarebbero “decisamente andate al Mondiale”.

Tuttavia, uno di loro mancherebbe davvero la profezia.

L’Italia, quattro volte campione del mondo, ha saltato il Mondiale in Russia quattro anni fa, se succedesse di nuovo sarebbe un vero disastro sportivo. D’altra parte, il Mondiale in Qatar dovrebbe essere l’ultima grande competizione (molto probabilmente l’ultimo Mondiale) per Cristiano Ronaldo, l’icona del calcio portoghese e mondiale.

La Macedonia del Nord non è troppo fortunata, perché per qualificarsi ai Mondiali dovrà battere in trasferta l’Italia, e possibilmente anche il Portogallo.

Scarsa performance anche la Turchia, rivale del Montenegro del gruppo F di qualificazione, che andrà in ordine inverso: Portogallo, poi Italia.

Nel Gruppo 1, le semifinali sono Scozia – Ucraina e Galles – Austria. Il vincitore del match tra Galles e Austria ha ospitato la finale.

Nel Gruppo 2, la Russia ospiterà la Polonia e il vincitore di quel duello ospiterà in finale la Svezia o la Repubblica Ceca.

Una squadra nazionale di ciascuno dei tre gironi avanzerà al Mondiale e completerà il roster della nazionale europea, mentre Germania, Danimarca, Serbia, Croazia, Paesi Bassi, Inghilterra, Francia, Belgio, Spagna e Svizzera si sono qualificate.

Coppia semifinale

GRUPPO 1

Scozia – Ucraina

Galles – Austria

GRUPPO 2

Russo – Polacco

Svezia – Repubblica Ceca

GRUPPO 3

Italia – Macedonia del Nord

Portogallo – Turchia.

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