Le spezie venivano trasportate sui cammelli attraverso le steppe dell’Asia centrale… Dimentica questa versione rurale della Via della Seta. La 21a versione è cambiata molto. Anche il suo nome in codice internazionale è meno poetico: Belt and Road Initiative (BRI). Pur puntando sempre a facilitare gli scambi tra la Cina e il resto del mondo, il nuovo progetto della Via della Seta lanciato da Xi Jinping nel 2013 è una rete di porti, strade, ferrovie, oleodotti e altre reti finanziarie, sia culturali che digitali. Tuttavia, ciò comincia a sollevare preoccupazioni, soprattutto per quanto riguarda il suo impatto sull’ambiente.

Un progetto faraonico

In questa fase si trovano quasi 130 paesi, principalmente in Asia e Africa, compresi molti paesi in via di sviluppo. Ma le porte cominciano ad aprirsi anche in Centro e Sud America, così come in Europa, nonostante le grandi riluttanze, soprattutto da parte della Francia. Il porto del Pireo in Grecia è già sotto bandiera cinese, un altro porto (Sinès) vicino a Lisbona in Portogallo sta per diventare simile ed è in corso un riavvicinamento con l’Italia.

Anche le grandi multinazionali, come Siemens o GE, sono coinvolte attraverso alleanze con aziende statali cinesi. In definitiva, secondo la compagnia assicurativa Euler Hermes, questo progetto copre quasi il 40% del commercio mondiale, quasi la stessa cifra del PIL mondiale, e quasi l’80% della popolazione mondiale. Rappresenta inoltre il 50% delle emissioni di CO2.

Paesi coinvolti nella Nuova Via della Seta cinese nell’aprile 2019.

Investimenti che non hanno a cuore l’ambiente?

Con un finanziamento di 1.100 miliardi di dollari, infrastrutture per 400 miliardi di dollari e opportunità di esportazione per 127 miliardi di dollari, il progetto rappresenta “l’equivalente di 10 piani Marshall”, secondo il capo economista di Euler Hermes Ludovic Subran. Secondo uno studio condotto dal World Resources Institute (WRI) e dal Global Development Policy Center (Università di Boston), la prima ondata di investimenti BRI in questo progetto (2014-2017) è stata in gran parte orientata ai combustibili fossili.

Alcuni esperti hanno anche messo in guardia dall’impatto ambientale di queste iniziative e dalla mancanza di valutazione. La tipologia dei progetti, la loro diversità, il fatto che siano implementati da molti attori diversi e siano ubicati in paesi che non hanno molti incentivi e obblighi per ridurre le emissioni di gas, portano a una serie di rischi molto elevati. .

Rafforzamento graduale dei criteri ambientali e sociali

Nel 2018, esperti ambientali di tutto il mondo hanno condannato la minaccia alla biodiversità, in particolare attraverso l’aumento delle autostrade, in un articolo pubblicato su Nature Sustainability. Si basano in particolare su uno studio del WWF che valuta che i corridoi commerciali creati dalla BRI invaderanno il territorio di 265 specie a rischio di estinzione, tra cui 81 specie a rischio di estinzione e 39 specie in pericolo di estinzione.

La situazione, però, secondo alcuni esperti potrebbe cambiare. I leader cinesi affermano di volere una Nuova Via della Seta.sia dal punto di vista economico che ambientalePassi in questa direzione sono stati fatti attraverso studi di impatto e strumenti finanziari dedicati a questa iniziativa (tipologia green bond).

Ne vale la pena, hanno affermato in un editoriale Ma Jun, direttore del Centro per la finanza e lo sviluppo dell’Università di Tsinghua, e Simon Zadek, condirettore del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP). Perché questo progetto può fornire “migliorare le economie dei paesi in via di sviluppo e aumentare i redditi di milioni di persone“.

Beatrice Heraud @beatriceheraud